Aj keď viceprezident USA Joe Biden uplynulý víkend pri Mníchovskej bezpečnostnej konferencii chcel vyrovnávať váhy a ubezpečoval, že Európa naďalej zostane "najbližším spojencom" USA - starosti o trhliny v transatlantických vzťahoch nie sú celkom neopodstatnené.
Medzičasom sú tieto obavy vyslovované aj z najvyšších miest. Generálny tajomník NATO - Anders Fogh Rasmussen vyjadril vo svojej minulý týždeň zverejnenej výročnej správe obavu, že vojenská aliancia je hospodárskou krízou a klesajúcimi obrannými rozpočtami európskych členov NATO ohrozená. Nerovnaký podiel pri financovaní Aliancie môže viesť medzi členmi k rozporom a projekt spochybniť.
Európa kráti rozpočet
V súčasnosti investuje USA do NATO väčšinu peňazí. V roku 2012 dali USA k dispozícii 72 percent obranných výdavkov NATO (na rozdiel k ročnému rozpočtu, ku ktorému USA prispievajú cca s 22 percentami), v roku 2007 to bolo ešte 68 percent. Prírastok sám sa nevysvetľuje len následkom misií NATO, ako tá v Afghanistane, pri ktorej sú USA na čele, ale aj krátením európskych obranných rozpočtov.
Od roku 2008 klesajú obranné výdaje vo väčšine európskych členských štátoch NATO, preto tečie aj stále menej peňazí do nasadení NATO. V roku 2006 sa aliančníci dohodli použiť pre obranný sektor dve percentá svojho súčasného hrubého domáceho produktu (HDP). V roku 2012 sa tohto záväzku držali len tri európske krajiny. Sú to Veľká Británia, Bulharsko a krízou zmietané Grécko. USA sa nachádzajú, s viac ako 4,6 percentami HDP pre obranu, nedostižne na špici.
NATO stojí a padá s USA
Tieto rozpočtové nepomery sa priamo prejavujú na mocenských vzťahoch vo vnútri Aliancie. Vo vážnom prípade bude príspevok USA pre európskych aliančníkov nenahraditeľný, vzájomná solidarita je však zároveň vystavená skúške. "Hospodársky ťažké časy nemôžu byť žiadnym ospravedlnením. Každý musí prispieť svojim dielom, aby neohrozil budúcnosť NATO", myslí si vysokopostavený zástupca NATO z USA. "NATO bude existovať tak dlho, ako to bude užitočné pre USA."
Veľké riziko pre Alianciu leží preto v budúcom správaní sa USA a jeho strategickom smerovaní. Ak uprú Spojené štáty svoju pozornosť na vzostupujúce ázijské krajiny, môžu pacifické vzťahy v budúcnosti ubrať transatlantickým vzťahom na postavení.
Smart Defense by malo pomôcť šetriť
Aby sa trocha ušlo citeľne užšiemu finančnému rámcu, vyvinulo NATO v uplynulých rokoch Smart-Defense-Concept. Konkrétne to značí, že medzi spojencami NATO sa majú kumulovať zdroje. Menšie krajiny, ktoré nemajú dobre rozvinuté vojenské letectvo, dostanú podporu z väčších štátov a ako protihodnotu poskytnú špecialistov pre zahraničné nasadenia.
Stiahnutie sa z Afganistanu do konca roka 2014 tiež znamená, že sa čoraz viac objavujú otázky, aké budú ďalšie oblasti úloh pre NATO. "V budúcnosti zrejme budeme častejšie zažívať, že dôjde k nasadeniu NATO vtedy, ak ho k tomu vyzve Bezpečnostná rada OSN", hovorí vysokopostavený funkcionár NATO pre Der Standard. V prípade Sýrie sa už dlho čaká na zelené svetlo. "Ak by prišlo rozhodnutie BR OSN, potom sme v každom okamžiku pripravení reagovať."